так ведь, – Агертон похлопал меня по правой руке, – однако в этом и есть твое преимущество. Ведь если призыв не идеален, его можно нарушить и разорвать.

Мои глаза расширялись медленно, пропорционально с тем, как расцветала на лице Агертона торжествующая улыбка.

– Ты не знала? – Удивился он притворно. – О, не страшно, главное, что это знаю я. Но тут ты, конечно же, можешь возразить, мол, «я жить хочу!». Но и с этой твоей проблемой я смогу тебе помочь. Как тебе? По-моему, я подготовился идеально.

Это… правда. Тут даже не возразишь. Да, я относилась к Агертону… На данный момент я вообще не понимала, что происходит, меня беспокоило только одно: где, собственно демон? Наверное, это было непроизвольно, но я взяла свою правую руку, на что и обратил свое внимание некромант.

– Я могу нейтрализовать его на несколько часов, – объяснил он. – Не волнуйся, о нашем разговоре он не узнает. А ты можешь придумать любую ложь, какую захочешь. Можешь даже послать меня и притвориться, будто я тебе ничего не говорил.

Это… казалось чем-то нереальным. Конечно же, когда я призывала демона, я не очень-то хотела связывать свою судьбу с ним. Но за все то время, пока я жила с ним, я никогда не задумывалась о том, что смогу разобраться с собственным проклятием. Что смогу избавиться от демона…

– Я не могу тебе доверять, – словно обожглась, выпалила я.

– Конечно, не можешь, – с легкостью поддержал меня Агертон. – И это правильно. Но подумай сама: сколько времени понадобится вашей маленькой шайке прежде, чем вы наконец-то сможете отправиться за сокровищами? И сколько понадобится времени нам вдвоем? Твой демон силен, и по какой-то причине он тебя пока защищает. Этого я не выяснил, но пока ты нужна ему, у тебя есть преимущество. У нас есть преимущество.

– Конечно, ты можешь пойти и с остальными, но что будет, когда демон себя проявит? А он проявит рано или поздно. Поймут ли тебя остальные так же, как понял тебя я? Кто станет слушать твои оправдания?

– Убирайся, – сказала я так тихо, что Агертон даже не расслышал и переспросил. – Я сказала – УБИРАЙСЯ!!!

Прогремев это, я даже задохнулась, а Агертон быстро поднялся на ноги и предусмотрительно отошел на пару шагов.

– Ты можешь не доверять мне, Милая, но ведь если я знаю твою тайну… с моей-то болтливостью…

– Тварь! – Почти бросилась на него я.

Агертон подскочил, словно я в него чем-то кинула, и вмиг оказался у двери.

– Я дам тебе время обо всем подумать и успокоиться, – сверкнул ухмылкой некромант. – Помни, Златовласка: мир полон возможностей, важно только как ты их используешь.

И некромант вышел из моей комнаты, оставив меня совершенно опустошенной, баюкать свои незаживающие раны.

***

Мне было паршиво. Давно мне так не было, если честно. Я просто не думала и не вспоминала о своем прошлом, и так было гораздо легче. Но сейчас… в памяти постоянно всплывали последние дни: испуг на лице родителей, их тихие шушуканья по углам, заговорческие обсуждения сложившейся ситуации. Они решали мою судьбу. Не в мою пользу.

Я так и не сдвинулась с места, просто сидела на полу и таращилась в стену. И, наверное, никогда бы не вышла из этого состояния, если бы не демон.

Гул в моей голове возвестил о его возвращении, но в этот раз я только поморщилась и больше ничего.

– Где этот псих?! – Свирепо рявкнул демон.

– Он ушел, – ответила я.

– Куда он ушел?! Иди за ним следом, я хочу как следует наподдать ему по з…

– Ты и так это сделал, – прервала столь красочное описание я, а потом все-таки заставила себя подняться на ноги.

– Да?! – Был приятно удивлен демон. – Тогда ладно! Он сильно мучился?

– Очень.

– Стонал?

– Оглушительно.

– Что он тебе предложил? – Вроде бы на той же волне, но уже с другим подтекстом, словно пытаясь меня подловить, спросил вдруг демон.

Я замерла и нервно сглотнула. Если бы я не находилась в столь подавленном состоянии, я бы, возможно, и проговорилась. А так – мне было все равно. Наверное.

– Ничего, – соврала я наглым образом.

– Да неужели? – Видимо, демон судил по себе, поэтому моей лжи не доверял.

– Я же сказала, ты его хорошенько потрепал, он выползал из моей комнаты еле живой, – продолжала лгать я.

– Тогда, где же кровь?

– А что, обязательно должна быть кровь?

– Ты же сказала – сильно.

– Отстань, Дурила.

– Отвечай мне, Дурында!

– Я уже ответила! – Это я проорала уже вслух, и демон затих.

Да, нервы у меня ни к черту. Но я действительно не ожидала, что Агертон так просто разузнает обо мне и моем прошлом. Ну и о демоне. Получается, если бы Школу не захватили, нас бы действительно уже раскрыли к этому времени. Я имею в виду – если бы я вдруг вызвала хоть малейшие подозрения. Любой ли некромант мог сделать это?

– Ну и что ты думаешь? – Когда демон снова заговорил в моей голове, я уже усаживалась за стол и брала книгу. – По поводу предложения психа?

Молча, я взяла книгу и открыла ее, пролистнула к содержанию и несколько мгновений заторможено соображала, что ответить. Потом вздохнула.

– Никому нельзя верить, – заключила я внезапно даже для самой себя.

А демон вдруг хищно улыбнулся.

– В этом ты права, девочка, – со знанием дела поддержал меня он.

Больше мы не разговаривали, я, молча, разыскивала его проклятие в книгах, он только иногда указывал мне, какую информацию изучить более подробно. Все как будто бы вернулось в норму.

Но я не могла не думать о предложении Агертона. Будучи в тесном контакте с демоном уже несколько недель (первые четыре года я не считаю, ибо он себя не проявлял), я уже поняла, что если не обращаюсь к нему прямо, он моих мыслей не слышит. Поэтому я и позволила себе поразмышлять.

Освободиться от демона и решить мою главную проблему. Да, конечно же, я бы задумалась о своем состоянии, если бы у меня было время. Может быть, отправилась искать лекарей или волшебные средства, я не знаю. Но я задыхалась, и мне нужно было спасение. Необходимо. А теперь…

Точнее – а потом такая необходимость отпала. Я редко слышала о том, чтобы сделку с демонами разрывали в пользу призывателя, тут все и так было ясно и понятно. И вот тут возникает вполне справедливый вопрос: можно ли верить Агертону? Конечно же, нет. Понятное дело, ему нужна сила демона и моя помощь, он что угодно скажет.

И в данной ситуации было бы правильным, например, самой расследовать, что там, да где там. Однако у меня была небольшая проблема. Демон слишком пристально следил за мной и моими действиями, я даже не понимала, что он наблюдает, а он бдил. И если я вдруг начну копаться в литературе про демонов и призывы, у него возникнут вопросы.

Нет. Он просто сразу все поймет. Он же не дурак. Несмотря на то, что Дурила. Однако Агертон каким-то образом смог его подавить. И если так задуматься: хорошо, верить ему нельзя, это очевидно, но ему доступно выключать демона на неопределенный срок. И о возвращении я узнаю. Что мне это даст? Преимущество. Время.

Да, я все еще за то, чтобы отыскать сокровища и сделать это с Кристофером и остальными. Агертон что-то не сильно озаботился командной работой. Полагаю, раз он так хорошо осведомлен о жизнях остальных, у него есть что предложить. И я уверена, что может быть и не ко всем, но некромант с подобным предложением, что и ко мне, приходил к остальным. К Кристоферу так точно.

Кристофер. Если Агертон не лгал, а ведь если задуматься, зачем ему это, то получается, у Криса еще какая трагедия в жизни. Из богатого и обеспеченного наследника знатного дома стать никем. Нищим. Неудивительно, что он почти сразу же вцепился в идею с поиском сокровищ, как за спасательный круг.

А еще мне стала ясна природа его магии. Как наследник знатного рода он лишился денег, но не силы. Может быть, некромантия и не самая привлекательная дисциплина для Дома Хайтанов, но какой у Кристофера был выбор?

Что до остальных – что же, мне